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火箭队已正式敲定新赛季的14+3名单,经过一夜的调整,球队完成了两签一裁的操作。在这一过程中,他们决定将朱利安·菲利普斯与奥斯卡·希布韦的合同转为双向合同,同时宣布裁掉发展联盟最佳新秀佩杜拉。佩杜拉在上赛季发展联盟中表现出色,场均贡献23.6分、5.1个篮板和6.8次助攻,但由于火箭后场竞争异常激烈,他最终未能留队。相比之下,22岁并具备投射潜力的前锋朱利安·菲利普斯与内线新星奥斯卡·希布韦则成功获得留队机会。
在这次名单更新后,火箭队的新赛季阵容已最终确定。具体人员分布如下:后卫6人,分别是范弗里特、斯马特、谢泼德、桑顿、博格丹和阿门;前锋5人,包括杜兰特、小贾巴里·史密斯、伊森、泰特和克劳福德;中锋3人是申京、亚当斯与卡佩拉。媒体指出,火箭没有填满第15个名额,部分原因是为了控制奢侈税,另一个原因是留有空间以便及时调整阵容。
与上赛季相比,火箭队的阵容布局显得更加合理,让人看到了冲击冠军的希望。在NBA官方最新出炉的实力榜上,火箭高居第六,紧随马刺、雷霆、尼克斯、76人和凯尔特人,成为第二梯队中的领头羊。然而,休斯敦要想在新赛季发起总冠军的冲击,仍需克服四个主要挑战。
首先,健康是首要目标。上赛季,火箭队因范乔丹的伤缺而遗憾止步,影响了争冠计划。经过一个赛季的恢复,范乔丹已在今夏全面复出,季前赛表现也相当可圈可点,但新赛季如何安全使用他与亚当斯依然是个考量。而同样因伤缺席去季季后赛的杜兰特,如何在常规赛适度减负,确保他在季后赛中保持健康,将是主教练乌度卡面临的重要任务。
其次,投射能力仍是一个亟待解决的问题。虽然上赛季火箭队的三分命中率为36.4%,在联盟中排名第十,但场均三分出手仅有31.5次,这一数字在联盟中排倒数第二,远未达到小球时代的要求。更为严重的是,季后赛中谢泼德的三分命中率降至29.6%,而申京与阿门的表现亦因三分成绩不佳而受限,火箭的进攻空间在季后赛显得极其有限。尽管休赛期引入了博格丹并迎回范乔丹,但球队的三分稳定性依旧令人担忧。
第三,时间分配的问题让人感到棘手。球队后场人才济济,随着范乔丹归队,斯马特和博格丹的加入,加之阿门也需要获得上场时间,如何合理安排球员的登场时间成了乌度卡偷不得不面临的挑战。若将阿门与博格丹视作前锋,恐怕会影响到伊森与泰特的出场机会,这都是需要仔细权衡的问题。
最后,决胜时刻的阵容选择也令人困扰。尽管上赛季火箭在篮板率方面领先全联盟,双塔组合申京和亚当斯在前场篮板的表现异常抢眼,也成为球队的核心战术之一,但双塔的存在也阻碍了空间的利用,导致火箭在关键时刻难以找到最佳阵容。如何解决这一矛盾,将需要乌度卡在比赛中寻找答案。
总而言之,火箭队在核心球员重回健康、补强了短板之后,能否真正向总冠军发起冲击,取决于多个因素,包括核心球员的健康状况、投射能力的提升、年轻球员的成长,以及乌度卡对于不同球员的合理使用。